알제리에서 선박 중개인 사무실 직원으로 일하는 뫼르소.

그는 교육을 받았지만 야심이 없고 주위에 무관심한 청년이다. 그런 그는 우발적 살인을 저지른 후 세상에서 이방인이 되어 버리는데, 변호사와 재판관, 사제 등 그를 도우려는 누구도 뫼르소를 온전히 이해하지 못하고 그 또한 주위 세계를 받아들이지 못한다.